За арестуваните продемократични активисти в Хонконг правосъдието трябва да чака
Тайпе, Тайван – Заключителните аргументи трябва да започнат в Хонконг в сряда в нашумелия процес срещу 16 про- активисти на демокрацията и законодатели, повече от 1000 дни след като бяха арестувани от полицията за национална сигурност.
Десет дни са отделени за прокурорите и адвокатите на защитата, за да обобщят аргументите си по делото срещу 16-те, които са сред 47-те продемократични фигури, арестувани по обвинения в заговор за извършване на подривна дейност при нападения преди зазоряване през януари 2021 г.
Ако бъдат признати за виновни, те са изправени пред максимална присъда от доживотен затвор.
Шумното дело беше белязано от многократни забавяния, привличайки международна критика, като повечето от обвиняемите бяха задържани в ареста за почти три години, след като им беше отказано освобождаване под гаранция.
Процесът, който се предвиждаше да продължи 90 дни, се проточи близо 10 месеца, докато трима съдии по националната сигурност – подбрани лично от правителството – преглеждат хиляди страници доказателства, предоставени от защитата и обвинението.
Хонконгските прокурори твърдят, че 47-те са нарушили широкообхватното законодателство на града за национална сигурност, като са организирали неофициални първични избори през юли 2020 г. като част от заговор за спечелване на мнозинство в полудемократичния законодателен орган и налагане на вето върху бюджетните законопроекти на правителството.
Сред групата 31, включително видният активист Джошуа Уонг, бившият законодател Клаудия Мо и юридическият учен Бени Тай, са се признали за виновни и очакват присъда.
„Забавеното правосъдие е несправедливост и повтарящите се закъснения или отлагане на съдебни процеси, особено в случаи на [национална сигурност], отразяват, че прокуратурата не е свършила добра работа при управлението на тези случаи“, Ерик Лай, научен сътрудник в Джорджтаунския център за азиатско право , каза Ал Джазира.
Въпреки че делото „Хонконг 47“ е най-голямото дело за националната сигурност до момента, проточените производства се превърнаха в характерна черта на наследената от Великобритания правна система на града след налагането на закона за националната сигурност след антиправителствените протести през 2019.
Въпреки че Хонконг запази правната си система на обичайното право след връщането на града към Китай през 1997 г., законът за националната сигурност отслаби или отмени много норми на обичайното право, включително презумпцията в полза на освобождаване под гаранция и правото на съдебен процес.
Броят на хората в затворите в Хонконг под стража – тези, които са задържани, докато чакат съдебен процес или присъда – е скочил от 2044 на 3304 души между декември 2018 г. и септември 2023 г., според данни, събрани от отдела за изправителни служби на Хонконг.
Като процент от случаите, делът на задържаните е нараснал от 24,98 процента на 37,24 процента за периода.
Голяма част от натрупаните дела произтичат от около 3000 съдебни преследвания, които последваха протестите от 2019 г., когато повече от 10 000 души бяха арестувани и обвинени за престъпления като незаконно събиране, притежание на нападателно оръжие, престъпни щети и нападение над полицай, според данни, събрани от Джорджтаунския център за азиатско право.
Наказателното преследване на дела, свързани с протести, обикновено отнема 30 процента повече време от други наказателни дела, според анализ на центъра в Джорджтаун, като 41,8 процента отнемат повече от година за завършване към август 2022 г. – изяждайки време и ресурси на съда .
„Броят и делът на хората в затворите [Хонконг], които не са осъдени, са рекордно високи. Известно е, че има недостиг на съдии в съдилищата [Хонконг], което заедно с хилядите дела, свързани с протести, може да е причинило забавяне на делата“, Дейвид Уеб, бивш инвестиционен банкер, който поддържа 23-годишна база данни за броя на хората в ареста, каза Ал Джазира.
„Съществува също така тенденция да се отказва освобождаване под гаранция в очакване на съдебен процес в случаи, свързани с протести, произтичащи от презумпция против освобождаване под гаранция в Закона за националната сигурност, който също се прилага към случаи, различни от NSL.“
Съдилищата в Хонконг са изправени пред нарастващ недостиг на съдии, като почти всеки четвърти съдийски пост в момента е вакантен на фона на оплаквания за ниско заплащане и по-широко изтичане на мозъци след пандемията COVID-19.
Виктор Доус, председател на Адвокатската колегия на Хонконг, по-рано тази година предупреди, че предложенията на някои американски законодатели за санкциониране на съдии, които разглеждат дела, свързани с националната сигурност, могат да направят още по-трудно набирането на таланти.
Главният изпълнителен директор на Хонконг Джон Лий намекна, че „значимите процеси за националната сигурност“ може един ден да се преместят в Пекин, ако санкциите засегнат съдебните процедури.
Според август 264 души са били арестувани от полицията за национална сигурност и 148 са обвинени съгласно закона за националната сигурност или престъплението от колониалната епоха за бунт, според изследване на Lai и други, публикувано от ChinaFile.
От тях 103 са осъдени, а 45 все още се съдят. Никой не е оправдан.
Други известни забавяния включват делото на Джими Лай, основателят на затворения продемократичен вестник Apple Daily, чийто процес за национална сигурност трябва да започне на 18 декември, година след първоначалното му насрочване.
>75-годишният Лай е задържан от декември 2020 г., първо в предварителен арест, а след това с петгодишна присъда за измама. Той може да прекара остатъка от живота си в затвора, ако бъде признат за виновен в престъпления срещу националната сигурност.
Процесът срещу Chung Pui-luen и Patrick Lam, двама редактори на вече несъществуващия дигитален новинарски канал Stand News, също се сблъска със забавяния, откакто започна през октомври 2022 г.
По време на процеса адвокатите на защитата обвиниха прокуратурата в неправомерно представяне на около 1500 страници недекларирани доказателства, причинявайки допълнителни забавяния.
Присъдата на Stand News не се очаква до следващата година, тъй като съдът разглежда въздействието на решението на Тайния съвет на Обединеното кралство по отделно дело за бунт в Тринидад и Тобаго, друга юрисдикция на общото право, която установи, че бунтът трябва да включва „намерение за подбуждане насилие или безредици.“
За разлика от други забавяния, отлагането в този случай може да е рядък проблясък на добра новина, според Лай от Джорджтаун, тъй като „показва, че местните съдилища все още са нетърпеливи да зачитат цялата система на общото право“.
„Това ще бъде дълъг процес, но в същото време също така показва, че съдът трябва да вземе предвид най-новото развитие на начина, по който съдилищата по обичайното право по света разглеждат престъплението бунт“, каза Лай.
